虽然七届世锦赛冠军奥沙利文正在江西玉山县的国际公开赛上奋战，并已成功晋级十六强，即将与国际排名第八的墨菲抢夺八强座位，但他却在此关键时刻宣告退出本年的巡回锦标赛。这项赛事定于三月三十日至四月五日在英格兰曼彻斯特中心举办，只要在国际公开赛完毕后单赛季排名前十二的选手才干取得参赛资历。现在单赛季排名第十三的肖国栋本来看似有时机递补参赛，虽然他在国际公开赛三十二强进十六强的竞赛中以二比五负于张安达。
但是，肖国栋是否能终究确认参赛资历，仍需比及国际公开赛悉数完毕后才干揭晓。理论上，还有五位选手有或许在单赛季排名上逾越他。值得一提的是，奥沙利文曾是首届（二零一九年）巡回锦标赛的冠军，决赛中他以十三比十一打败尼尔罗伯逊。
在退出二零二六巡回锦标赛后，奥沙利文本赛季在英国本乡参与的赛事仅剩二零二五英锦赛，他在首轮竞赛中以四比六不敌周跃龙。回忆奥沙利文本赛季至今的体现，他的最佳战绩是二零二五沙特大师赛的亚军，决赛中他以九比十惜败于尼尔罗伯逊。不过，在那场竞赛的半决赛中，他惊人地完成了两杆一百四十七分的满分杆，总杆数仅为十七杆，可谓完美。
这一系列行为好像印证了奥沙利文在二零二五年世锦赛后的表态：“我将逐步远离英国赛场”。上一年十一月，他乃至表明：“若不是我国和沙特赛场的招引，他或许现已退役了。”毋庸置疑，第八个世锦赛冠军头衔仍然是奥沙利文心中未泯的愿望。二零二二年，他以四十六岁一百四十八天的高龄赢得了第七个世锦赛冠军，决赛中他以十八比十三打败特鲁姆普，成为迄今为止最年长的世锦赛冠军，追平了苏格兰传奇亨德利在一九九九年创下的七冠纪录。本年二月初的国际大奖赛期间，奥沙利文坦言：“能否取得世锦赛第八冠，确实是他现在仅存的工作方针。”自一九九三年以来，奥沙利文现已接连参与了三十三届世锦赛，从未缺席。二零二三年，他打破了由六届世锦赛冠军史蒂夫戴维斯坚持的接连三十届参赛纪录，戴维斯已于二零一六年退役。
回到眼下的国际公开赛，奥沙利文好像找回了久别的手感。在三十二强进十六强的竞赛中，他以五比零横扫国际排名第三十八位的英格兰名将马修赛尔特。赛后，奥沙利文着重：“请不要质疑他在赛前所作出的充沛预备工作。”
他进一步解说说：“我其实总是预备得很充沛。我知道人们总质疑我在赛前的操练是否满足，从我小时候开端打球起，就有人对此提出质疑。他们好像以为我总能轻轻松松地打出好球，但实际上，我或许要比任何其他球员都愈加尽力、愈加吃苦地操练。并非每天起床、吃完早餐后就能天经地义地轻松取胜，现实并非如此。”
“竞技运动的实质便是操练”，马修赛义德的这句话一直被奥沙利文奉为圭臬。他也曾表明：“亨德利是他所见过的最仔细、最尽力的球员。”
在国际公开赛上，奥沙利文展示出了极佳的状况。他被公以为斯诺克天才，现在具有四十一个排名赛冠军头衔。二零一二年和二零一三年，奥沙利文连任了世锦赛冠军，成为继亨德利之后，首位成功卫冕世锦赛冠军的球员。在二零一二年取得第四个世锦赛冠军后，他曾休赛一年，直至在次年成功卫冕。
而即将与奥沙利文抢夺八强资历的对手墨菲也表明：“我不相信奥沙利文不操练就能成功卫冕二零一三年世锦赛冠军的神话。”在墨菲看来，奥沙利文常常退赛并不代表他会旷费操练。墨菲以为，一切环绕奥沙利文退赛的评论，都指向了他仍在寻求的第八个世锦赛冠军。
